Суровая северная природа никогда не могла прокормить сколь либо значимое число островитян, и последние 500 лет Соловки существовали за счет мощной государственной поддержки (появление которой было связано, главным образом, с потребностями обороны страны). В монастырский период эта поддержка обеспечивалась за счет огромного числа льгот и иных возможностей, предоставляемых монастырю царской властью (на монастырь работало все Беломорье), а также за счет прямого государственного содержания Соловецкой крепости и гарнизона. После ГУЛАГовского периода (1923-1939), на острова опять пришли военные. Появление на Соловках в 1939 году учебного отряда Северного флота возродило систему дотационного содержания островов как военного форпоста страны. Кстати, создание на Соловках музея (1967) в экономическом смысле никак не изменило существующего положения вещей.

С уходом моряков в конце 1980-х годов ситуация начала стремительно деградировать, наступил полный хозяйственный развал, с которым ничего не могла поделать ни областная администрация, ни возрожденный в 1992 году Соловецкий монастырь. Не помогло и то обстоятельство, что в 1992 году Соловецкий историко-культурный комплекс получил статус объекта всемирного наследия ЮНЕСКО. Слишком большие ресурсы нужно было вложить в развитие территории и в содержание уникальных историко-культурных и природных памятников. Президент России В.В.Путин во время своего пребывания на Соловках в 2001 году упомянул о необходимости разработки федеральной программы сохранения и развития архипелага. Федеральная программа так и не была принята, но острова получили мощную федеральную поддержку в иной форме. В 2001 году Министерство культуры РФ утвердило "Стратегический план сохранения и развития Соловецкого музея-заповедника". С этого момента Минкульт стал главным субъектом, на плечи которого легло содержание островов.

Принятый документ предопределил дальнейшую стратегию развития архипелага как музейного комплекса, стабильность и эффективное функционирование которого обеспечивается за счет федерального бюджета. Это находит убедительное подтверждение в фактах и цифрах.

На сегодняшний день население Соловецких островов насчитывает около 900 человек, из которых работает чуть больше половины (традиционно на Соловках проживает много пенсионеров и детей). Треть от общего числа работающих местных жителей (165 чел.) - сотрудники Соловецкого музея-заповедника. Для сравнения: второй организацией по обеспечению трудовой занятости населения является Соловецкий лесхоз (17 чел.). Ни лесхоз, ни монастырь с его 35 проживающими на архипелаге монахами и послушниками, ни другие мелкие хозяйственные субъекты не оказывают ощутимого влияния на развитие территории. Музей - единственный крупный работодатель и налогоплательщик на островах. Его бурная строительная и хозяйственная деятельность выгодна и для Архангельской области: 80 % товаров и услуг музей покупает у архангельских производителей. За последние три года заметно повысилось благосостояние островитян. Сегодня на 900 жителей островов приходится более 100 транспортных средств (не считая лодок, яхт, катеров, снегоходов и сильно распространившихся в последнее время велосипедов). Цифра при полном отсутствии асфальтовых дорог почти фантастическая. Жизнь в архипелаг, несомненно, вдохнули средства из федерального бюджета.

По-человечески понятно, что многие соловчане никак не связывают рост своего благосостояния с деятельностью музея и реализацией "Стратегического плана" и не вполне отдают себе отчет в том, "чей хлеб они едят". Между тем, Министерство культуры - не благотворительная организация. Она финансирует подведомственное учреждение, требуя от него выполнения определенных задач. Эти задачи связаны, в первую очередь, с сохранением вверенных музею памятников истории и культуры. Следствием этого требования являются вводимые музеем системы ограничений при эксплуатации объектов, которые далеко не всегда радуют местных жителей.

Как же так? - Еще недавно можно было встретить рассвет на башне Соловецкой крепости. А теперь у комплекса "Соловецкий кремль" четкие часы работы, и в ночное время туда не пускает охрана. Сколько лет можно было "срубить деньжат", свозив туристов на своей моторке на Б.Заяцкий остров, и бродить там взад и вперед по заповедным мхам… - А теперь к пристани музейного комплекса "Заяцкий остров" можно причалить только по путевке с печатью, и ходить исключительно по специальным мосткам под зорким оком музейных смотрителей.

Все это требует от музея кропотливой разъяснительной работы, а его положение системообразующего предприятия налагает и огромную социальную ответственность.

Осознание этой ответственности и привело музей к необходимости организации и проведения аналитического семинара "Музей и проблемы локального сообщества".